Van alle verschillende milieukeurmerken die er bestaan zijn er maar weinig met dezelfde status en bekendheid als ‘cradle to cradle’. Dit is de kwaliteitscertificering waarbinnen bedrijven hun producten en processen verbeteren met als doel hun impact op het milieu te verkleinen. Alle materialen dienen na gebruik in een product nuttig inzetbaar te zijn in een ander product. Ook onder verffabrikanten is deze certificering in opkomst. Zestien coatings uit het assortiment van de Oostenrijkse verf- en lakproducent ADLER mogen inmiddels het felbegeerde keurmerk voeren, waaronder de watergedragen Bluefin Unistar, de ecologische houtolie Lignovit Terra en de high-end kozijnencoatings Aquawood Diamond en Polycolor 2K SQ.
Afval als waardevolle grondstof
"Vooral de kringloopgedachte vind ik erg interessant”, zegt ADLER Benelux directeur Leon Cremers hierover. Cradle to cradle vertaalt de filosofie van een duurzame, circulaire economie naar de levensloop van een product. Het idee hierachter: afval is een waardevolle grondstof. Wanneer een product het einde van zijn levensduur heeft bereikt, belandt het niet in de prullenbak, maar wordt het gerecycled. Zo ook bij hout: “Een boomstam wordt verwerkt tot planken of balken waarvan gevels, kozijnen of meubels worden gemaakt”, legt Cremers uit. “Aan het einde van de levensduur van deze producten kan het hout worden verwerkt tot vezel- of spaanplaten of isolatiemateriaal.” Hierdoor blijven gebruikte grondstoffen behouden en vormen ze de basis voor een nieuw product. "Wij willen dat hout dat met onze producten is behandeld, geschikt is voor dit hergebruik. Ons doel is dat het gebruikte coatingmateriaal bij deze recycling ook een extra voordeel oplevert, bijvoorbeeld als lijm of bij het kleuren", aldus Cremers.
Hoge eisen aan verfproducten
Een verf, lak, beits of ander houtbeschermingsproduct wordt niet zomaar cradle to cradle gecertificeerd: er moet aan talloze eisen worden voldaan. De kringloopgedachte speelt hierbij uiteraard een centrale rol. De producten van ADLER worden gebruikt voor de bescherming van hout – en laat hout nu net een product zijn dat is voorbestemd voor circulair gebruik. Het productieproces moet daarnaast milieuvriendelijk zijn: er dient energie uit hernieuwbare bronnen te worden gebruikt, zoals wind- of waterkracht. Bovendien moeten cradle to cradle-producten een hoog aandeel hernieuwbare grondstoffen bevatten.
‘Toekomst is circulair’
"Er is bijvoorbeeld veel potentie voor verfbindmiddelen die zijn gemaakt van biomassa in plaats van aardolie”, verklaart Cremers. Hij vervolgt: "De toekomst is circulair. Duurzaamheid gaat niet alleen maar over de bescherming van het milieu en het klimaat. Efficiënt gebruikmaken van grondstoffen is minstens zo belangrijk. Hier willen wij graag aan bijdragen.”
